Artemis II: la NASA se prepara para lanzar la primera misión tripulada a la Luna en más de 50 años
La misión Artemis II despegará este 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy y marcará el regreso de astronautas al entorno lunar por primera vez desde 1972. El vuelo durará 10 días, no aterrizará en la Luna y servirá como prueba clave para futuras misiones tripuladas.
El Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, será este miércoles el escenario de uno de los hitos más esperados de la exploración espacial moderna: el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada de la NASA hacia el entorno lunar en más de medio siglo. El despegue está programado dentro de una ventana de dos horas que se abre a las 18:24 de Florida, es decir, a las 19:24 en la Argentina.
La misión llevará a cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orion, impulsada por el cohete Space Launch System, en un viaje de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, astronauta de Canadá. Será el primer vuelo tripulado más allá de la órbita baja terrestre desde la era Apolo.
Aunque Artemis II no incluirá un alunizaje, sí funcionará como un ensayo decisivo para el futuro del programa lunar estadounidense. La nave realizará una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, pondrá a prueba sistemas de soporte vital, navegación, comunicaciones y reingreso, y buscará validar la seguridad de Orion antes de los próximos pasos del programa Artemis.
Uno de los momentos más impactantes del vuelo llegará cuando la nave supere la distancia alcanzada por las misiones Apolo y se convierta en el viaje tripulado más lejano de la historia. Según la NASA y medios internacionales, la misión pasará por detrás de la Luna y alcanzará una distancia récord respecto de la Tierra, en una operación que exigirá máxima precisión técnica y capacidad de respuesta autónoma por parte de la tripulación.
El lanzamiento también abre una nueva etapa en la carrera espacial. Artemis II forma parte de la estrategia de la NASA para volver a establecer una presencia humana sostenida en la Luna y avanzar luego hacia Marte. En ese marco, la misión tiene un fuerte componente tecnológico, geopolítico e internacional, con participación de socios como la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea.
La cobertura oficial podrá seguirse a través de NASA+, el canal de YouTube de la agencia y transmisiones especiales de distintos medios internacionales. Si no se concreta hoy, la NASA prevé nuevas oportunidades de lanzamiento durante los próximos días de abril.
Artemis II no solo representa un regreso simbólico a la Luna. También pone en juego la validación de tecnologías críticas, la seguridad de la tripulación y la credibilidad del nuevo programa espacial estadounidense. Después de más de 50 años, la humanidad vuelve a mirar al satélite natural con astronautas a bordo y con la ambición de que esta vez el regreso no sea una visita aislada, sino el inicio de una nueva era.
