Del anonimato a la fama mundial: así jugó Tim Payne en la derrota con Haití
El defensor neozelandés que se convirtió en un fenómeno viral gracias a una campaña impulsada por un influencer argentino fue titular ante Haití, y habló sobre la inesperada fama que cambió su vida antes del Mundial 2026.
El amistoso entre Nueva Zelanda y Haití tenía poco atractivo en la previa para el público internacional. Sin embargo, la presencia de Tim Payne transformó el encuentro en uno de los más comentados de las redes sociales.
El defensor de 32 años fue titular en el Chase Stadium de Miami, escenario donde miles de usuarios siguieron cada una de sus intervenciones luego de que una campaña viral impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como "El Scarso", lo convirtiera en una celebridad mundial.
La iniciativa buscaba encontrar al futbolista menos conocido del Mundial 2026 y transformarlo en una figura popular. El elegido fue Payne, quien pasó de tener menos de 5.000 seguidores en Instagram a superar los 4 millones en apenas unos días.
Cómo fue su actuación ante Haití
Dentro de la cancha, la noche no fue positiva para Nueva Zelanda.
A los 12 minutos, el haitiano Ruben Providence lo superó en una jugada individual y marcó el primer gol del encuentro. La acción rápidamente se viralizó debido a la enorme atención que generaba cada movimiento del defensor.
Sin embargo, Payne también tuvo una intervención destacada cuando bloqueó un remate prácticamente sobre la línea para evitar el segundo tanto de Haití.
El entrenador Darren Bazeley decidió reemplazarlo en el entretiempo y el lateral observó desde el banco cómo Haití amplió la diferencia hasta sellar una contundente goleada por 4 a 0.
La reacción de Tim Payne tras convertirse en una celebridad
Luego del partido, Payne dialogó con medios argentinos y reconoció que todavía le cuesta entender todo lo que sucedió en las últimas semanas.
"Ha sido una locura. La última semana y estos días fueron una locura. No podía creerlo", expresó.
También se mostró agradecido por el apoyo recibido desde Argentina y admitió que sigue sorprendido por la cantidad de mensajes que recibe diariamente.
Cuando le preguntaron qué conocía sobre el fútbol argentino, respondió con una sonrisa: "Conozco a Boca. También a River".
La frase rápidamente se viralizó y volvió a generar miles de comentarios entre los usuarios argentinos que impulsaron su fama.
Lo que viene para Nueva Zelanda en el Mundial 2026
Más allá del fenómeno mediático, Payne y Nueva Zelanda ya tienen la mirada puesta en la Copa del Mundo.
Antes del debut disputarán un último amistoso frente a Inglaterra. Luego integrarán el Grupo G junto a Irán, Egipto y Bélgica, una zona que aparece como una de las más exigentes del torneo.
Mientras tanto, el lateral derecho del Wellington Phoenix intentará trasladar la enorme popularidad que consiguió fuera de la cancha a una actuación destacada dentro del Mundial.
